CPAP é a sigla, em inglês para Continuous Positive Airway Pressure. Esse aparelho é uma das principais ferramentas para o tratamento da síndrome da apneia do sono (SAOS). O CPAP gera um fluxo de ar com pressão positiva e contínua, que impede que ocorram as obstruções parciais ou totais das vias aéreas superiores durante o sono, eliminando o ronco e restaurando a oxigenação normal do sangue. Ele se conecta ao paciente através de uma máscara posicionada sobre sua face, e um tubo flexível, chamado de traquéia. Esta modalidade de tratamento está indicada a todos os pacientes que apresentem SAOS moderada a severa, e também para aqueles que apresentem SAOS leve associada a outra doença, como depressão, diabetes mellitus ou doenças do coração. O nível da pressão gerada pelo aparelho, expressa em cm H2O, varia de paciente para paciente, e é influenciada pela gravidade da doença e pelo índice de massa corporal (IMC). É ideal que todos os pacientes realizem o exame de titulação do CPAP, durante o qual dormirão com o aparelho e será possível determinar a pressão necessária para o controle das apneias e hipopneias. Todos os modelos de CPAP existentes no mercado geram pressão satisfatoriamente para o tratamento da SAOS, mas alguns modelos apresentam funções extras para facilitar a adaptação do paciente ao aparelho, e para possibilitar ao médico, o acesso a informações coletadas durante o uso, como a eficácia da terapia, por exemplo. A escolha da máscara é a parte mais importante para o sucesso do tratamento com o CPAP, e deve ser individualizada para cada paciente, pois a escolha da máscara errada torna quase impossível o uso do aparelho. É importante que a máscara se ajuste perfeitamente ao rosto, não deve apertar e nem machucar, mas deve estar firme o suficiente para não permitir o escape de ar através das suas bordas. Existem quatro tipos de máscaras: nasal (cobre apenas o nariz), oronasal (cobre o nariz e a boca), a oral (cobre apenas a boca), e a chamada pillow nasal, posicionada sobre as aberturas das narinas. A melhor máscara é aquela a qual o paciente se adaptar melhor. Alguns pacientes com SAOS necessitam de um BiPAP (bilevel positive airway pressure), um aparelho, que tem a mesma proposta do CPAP, fornecer fluxo de ar com pressão positiva para manter as vias aéreas desobstruídas. A diferença é que o BiPAP oferece dois níveis de pressão positiva, um para a inspiração e outro para a expiração. Este tipo de aparelho está indicado, principalmente, para casos em que a apneia acontece em associação com restrição da ventilação, como em doenças musculares e na obesidade.